Naviguer par gros temps demande une préparation rigoureuse et une conduite adaptée. En effet, quand le vent forcit et que la mer se forme, la situation peut rapidement se dégrader. La sécurité dépend alors de la fiabilité du matériel, de la résistance de l’équipage et de la capacité à anticiper les manœuvres pour éviter de perdre le contrôle.
Avarie technique, épuisement physique ou proximité d’une côte dangereuse : face à un avis de coup de vent ou des creux de plusieurs mètres, chaque décision compte.
Si vous devez prendre la mer par mauvais temps, il est impératif de préparer votre départ sérieusement avant de larguer les amarres, tant pour la sécurité du navire que celle de votre équipage. Avant de quitter le quai, il est impératif de procéder à des mesures de prudence et de connaître ses limites ainsi que celles de son bateau pour faire face à une mer difficile.
À terre, avant de partir naviguer par gros temps, consulter les prévisions météo est l’étape de sécurité incontournable. Les bulletins du CROSS permettent d’anticiper la trajectoire locale des dépressions et la force des vents sur la zone où vous comptez naviguer.
En fonction des prévisions annoncées, la force du vent sur l’échelle de Beaufort peut aller de 1 à 12 :
Dès force 6, déterminez si votre équipage a la capacité d’encaisser une mer forte qui se creuse et des rafales de vent fort.
À partir de force 7, force 8 et force 9, ayez en tête que l’entrée ou la sortie de certains ports peut devenir critique à cause des risques de déferlantes et du ressac.
À force 10 et au-delà, on parle d’avis de tempête ; la décision à prendre est ne pas sortir pour éviter d’aller se mettre en danger dans une mer démontée donc très dangereuse.
Par grand vent, adaptez votre itinéraire à la zone : anticipez la déformation des vagues (mer qui peut devenir courte et « pointue » ) si les prévisions indiquent un vent contre-courant. Ce phénomène peut être critique par exemple dans le secteur du Raz de Sein (Finistère), où un vent d’Ouest force 8 face à une marée descendante peut lever une mer verticale et brisante.
Pour une traversée ou un cabotage sur plusieurs jours, identifiez en amont les ports protégés où vous pourrez aller vous abriter le temps de laisser passer une grosse intempérie.